Кроме очевидного противостояния индейцев с ладинами и белыми, страну раздирают изнутри и конфликты местного населения. Между племенами майя исторически сохраняется вражда, особенно между крупнейшими — какчикель и киче.
Какчикель активно работают над изучением истории племени и его наследии: например, в 2021 году состоялся организованный ими конгресс по мезоамериканской культуре, посвященный исключительно культуре какчикель.
Санта-Мария-де-Хесус, департамент Сакатепекес, 2018.
Несколько племен народности какчикель также организовали Университет майя, который не признается государством. Они проводят исследования и занимаются археологией, изучая находки со своей точки зрения, а не с точки зрения государства. Киче, в свою очередь, тоже позиционируют себя как интеллектуальный центр потомков майя. Конфликт доходит до того, что племена не поддерживают политиков родом из другой народности — даже несмотря на то, что они действуют в интересах всего местного населения.
Сельские жители Гватемалы даже сейчас часто выступают против «светского» образования своих детей.
Дон Луис, владелец музея и мастерской традиционных масок «Ла Морерия» в Чичикастенанго, вспоминает, что, когда начались реформы образования и введение его по всей стране, родители часто прятали детей, чтобы их не забрали в школы. И даже те дети, которые все же отправлялись учиться, часто в 10−11 лет бросали школу и возвращались к родителям помогать с хозяйством.
Еще недавно средним количеством детей в семье считалось 10−12. Сейчас их стало гораздо меньше. Сан-Гаспар-Чахуль, департамент Киче, 2018.
Сейчас интерес к образованию, в том числе к высшему, значительно возрос. Среди сельского населения легко можно встретить людей, которые учились в университетах Европы, владеют 5−6 языками и вернулись в свою деревню после обучения.
Сан-Гаспар-Чахуль, департамент Киче, 2018.
Гватемала, несмотря на возросшую туристическую популярность, и сейчас не так открыта, как может показаться на первый взгляд. Многие ее регионы недоступны не только для приезжих и туристов: в деревни на севере страны сложно попасть даже местным не чистокровным индейцам. Такая изоляция — способ защиты от покушения на землю и культуру.
Археолог Сесар Агилар, изучающий наследие майя, — метис. Его мать — смесь майя с африканцами, китайцами, испанцами и немцами, а отец из региона, где в основном жили испанцы. И по его словам, даже имея близких друзей и с академическими целями ему было или очень сложно, или невозможно попасть в селения гватемальского высокогорья. В отличие от них, майя-кекчи, среди которых вырос Сесар, весьма открыты к общению, они легко принимают браки между разными народами. Эти племена в свое время и стали двигателями развития туризма в стране.
Изолированность и ограничение контактов — необходимый инструмент для немногочисленных сообществ в борьбе за сохранение идентичности. Но далеко не единственный. И знакомство с внешним миром и его понимание тоже может помочь в этом.